春节（别称：新春、年节、天腊、岁首、新年、大年，英文名：Spring Festival）是中国四大传统节日之一，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
农历新年，传统上的“年节”，由上古时代岁首祭祀活动演变而来，是中华民族最隆重的传统佳节，日期定在每年农历的正月初一。
传说在古代，有一种叫“年”的怪物，有着血盆大口，在农历腊月三十晚上，它都会出来进食并伤害人们。人们知道“年”害怕响的声音，火以及红色，所以每到农历腊月三十，他们就将大量肉类露天放置，然后自己藏在家中。当“年”出来吃饭时，他们就点燃篝火，扔竹子使其发出劈劈啪啪的爆裂声，以此来吓跑“年”。 一个晚上过去了，天亮时分，每个人都安然无恙，他们开心地对彼此表示祝贺，“新年的问候”由此而来。 一年又一年，于是这一天便形成了一个欢乐的节日，称为“新年”。中国人说的过年，就是过春节。 一般来说，农历新年也被称为“春节”，“大年初一”和“正月初一”。
据史料记载，“年”的本义与农业生产有关。古人称谷的生长周期为“年”。
《说文》载有：“年，谷熟也。”
《谷梁传》载：“五谷大熟为大有年。”谷子一熟为一“年”，“有年”是指丰收。“大有年”则是大丰收的意思。
后来，人们不断研究历法以合理安排耕作时间，因此有了关于“年”的具体规定。
夏朝产生了夏历纪“年”，这是由月的阴晴圆缺周期决定的，一年中十二个月，最开始的那一天（第一个月的第一天）被称为“年”。商朝的“年”是12月的第一天，周朝的“年”是十一月的第一天。
秦始皇统一中国后，十月的第一天被认为是“年”。及至公元前104年，汉武帝太初元年又恢复了夏历，以第一个月的第一天为“岁首”，这一天也称为“年”， 一直沿用至今。 农历新年一直是我国最隆重的节日。
春节通常被称为农历年，在过去它也被称为元旦，或元辰、 元日和元朔，也被称为“#三元#”，这意味着这一天是“岁之元，月之元，时之元”。
在春节期间，各家都要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动形式丰富多彩，多带有浓郁的民族特色。
比如放鞭炮，大概是在汉代，当时还没有发明火药，人们用火点燃竹子，发出噼里啪啦的声响，辞旧迎新，驱邪消灾。春联则大约起源于五代十国时期，早在战国时期，人们就悬挂桃符以降伏恶鬼。而到了五代时期，后蜀王孟题写了最早的春联：“新年纳余庆，嘉节号长春”。从那时起，贴春联这一习俗一直延续至今。
春节文化作为中华传统文化的重要组成部分，承载着博大精深的中华文化底蕴，也记录着古代人们丰富多彩的社会生活文化内容。